Bilbao es una ciudad rodeada de montañas, muy húmedas y boscosas, partida en dos por el río Nervión que en Bilbao se convierte en ría. Tiene un millón de habitantes y un casco viejo lleno de vida, y aunque se trate de una ciudad primordialmente industrial, la inauguración en 1997 del Museo Guggenheim de Arte Contemporáneo la colocó definitivamente en el mapa de los principales destinos turísticos. Además, la gran multitud de eventos culturales de la que goza durante todo el año la mantiene en ese lugar.

Bilbao es una ciudad de grandes contrastes. Por un lado, en el margen derecho del río, está el Casco Viejo, también llamado Siete Calles, que fue declarado Patrimonio Histórico Artístico. Por el otro, en el margen izquierdo, está la zona de Abando y el Ensanche, el centro comercial y financiero donde se encuentran los edificios modernos más relevantes, todos del siglo XX o XXI.

La plaza del Arenal es el centro neurálgico de la ciudad, muy estimada por los bilbaínos, en pleno Casco Viejo. También en la zona está la Catedral, de estilo gótico, que fue construida en el siglo XIV aunque su fachada y su torre son del siglo XIX.

En el margen izquierdo de la ría están la mayoría de edificios modernos que han convertido a Bilbao en un referente mundial en cuanto a arquitectura moderna. Pues Bilbao no sólo puede presumir del Guggenheim, sino también del Palacio Euskalduna, del metro de Norman Foster, del aeropuerto de Calatrava o del nuevo tranvía, entre otros.