Irlanda

La verde Irlanda, la “isla esmeralda”, es uno de los países menos poblados de Europa y una tierra rica en leyendas. Los tópicos sobre este país se acercan bastante a la realidad: su gente es cálida y simpática, siempre dispuesta a compartir una pinta en un pub, en los que a menudo hay música en directo; y llueve casi constantemente, lo que da a la isla un verdor exuberante. Es un país para visitar lentamente, vagabundeando a través de sus paisajes agrícolas y a lo largo de su larga y accidentada línea costera.

Irlanda no fue nunca colonizada por los romanos. Pasó de la Edad de Hierro a la era vikinga, por lo que sus raíces célticas han sobrevivido al paso de los años. Esto se percibe claramente en su folclore y en sus músicas tradicionales.

Las zonas más visitadas son las de su costa occidental. La parte norte se caracteriza por las espectaculares penínsulas, lagos y cañadas de Donegal. La costa occidental y sus islas son de altísimos acantilados y agrestes montañas. Al sur destacan sus paisajes marinos y al norte, el principal atractivo es la curiosa formación basáltica de Giant's Causeway (la calzada de los gigantes).

En Dublín se mezclan juventud y tradición. Es una capital de dimensiones humanas, con decadentes plazas georgianas y vibrantes pubs. Belfast, víctima de la mala prensa, es tan vital como Dublín, mientras que Cork, Limerick y especialmente Galway pelean por una respetable tercera posición.

El resto del país es relativamente llano, con varios ríos y lagos y muchos pastos. La costa oeste está formada por altos acantilados y en ella se haya el punto más elevado de la isla (1.041 metros).

También destacan en Irlanda su gran cantidad de castillos y fortalezas, que esconden todo tipo de secretos, historias de fantasmas y asesinatos, así como otras tradiciones menos morbosas.