Rodas fue, en otra época, un puerto importante en el Mediterraneo, privilegiado para comerciar con Grecia, el Asia Menor y con Egipto. Es por ello que la isla era codiciada por otras potencias.

El rey Demetrio I Poliarcetes de Macedonia, conocido por su experiencia en el arte militar especialmente en los asedios, decidió atacar Rodas. Sin embargo, la ciudad resistió los embates de este temible guerrero, quien finalmente se retiró.

Para celebrar el triunfo la ciudad decidió erigir un monumento memorable a Helios, dios del Sol, y situarlo en el puerto para que todo aquel que llegase pudiese verlo.

Se encargó el proyecto del Coloso al arquitecto Cares de Lindo, discípulo de Lisipo y a Laches. Se construyó un armazón de hierro y sobre él se fijaron las placas de bronce. Para darle estabilidad se llenó hasta la cintura con ladrillos y, cuando estuvo acabado, en el 284 a. J. C , el Coloso medía 32 metros y pesaba 70 toneladas. Cares de Lindo terminó suicidándose bajo la presión de no estar seguro de poder lograr la estabilidad de la estatua.

Por una escalera desde el interior se podía acceder a la cabeza y en la llamada Torre de Fuego se encendían cada noche enormes hogeras para guiar a los barcos.

El Coloso de Rodas se convirtió en una de las cinco Maravillas del Mundo que había hasta el momento y centenares de viajeros de todas partes acudían a Rodas para contemplar el coloso con sus propios ojos.

Pero tan solo 56 años después de su construcción el Coloso fue derribado por un terremoto. Siguiéndo los designios de un oráculo el pueblo de Rodas dejó al Coloso ahí donde había caído. Y durante muchísimos años más los restos del Coloso siguieron siendo visitados por miles de personas. Se dice que sólo unos pocos podían rodear con sus brazos el mayor de sus dedos.

El Coloso yació durante casi novecientos años allí donde cayó hasta que en el 654 d. de C. los musulmanes se apoderaron del bronce como botín en una incursión.

En estos momentos, se planea la construcción de un nuevo coloso de Rodas.